失智症的天空

什麼是PPLs？

PPLs是從天然物所提煉出來的「異戊二烯類黃酮」，就像綠茶內的茶多酚、葡萄子內的前花青素一樣，都被歸類為「生物類黃酮」。目前已知的PPL有A至H至少八種，都具有神經滋養與保護的效果，因此被稱為「神經滋養物質」。

PPLs有哪些功能？

PPLs有很強的抗氧化力，能清除自由基，促進腫瘤細胞的凋零，具有抗癌的生物活性。

PPLs對神經系統具有多重的保護效果，可維持神經細胞的存活、刺激神經細胞分化生長、促進神經纖維的增生、促進神經的傳導效率、與修復自由基造成的損傷。

美國、德國、日本與台灣醫學界發現，神經滋養物質具有保護大腦神經的功效，可以幫助大腦學習記憶、減低神經退化性病變，並刺激神經分化生長。預估未來可以應用在阿茲海默症、失智症與腦癌的藥物開發，以及幫助腦中風患者的大腦修護。

什麼是「神經滋養物質」？

「神經滋養物質」（neurotrophic factors）是科學家最近發現的神經營養因子，可促進神經在發育過程的生長與存活，幫助成熟的神經細胞維持健康的功能。

訊息傳遞是神經的主要功能，神經細胞的傳遞速度高達每秒120公尺，相當於時速432公里。「神經滋養物質」能使大腦的神經網絡更加健全，以上網速率來比喻，如果以傳統的28K撥接式數據機形容退化的神經，那麼，「神經滋養物質」可以幫助腦神經運轉的更健康，進階到ADSL寬頻的速度。


「神經滋養物質」有何功能？

「神經滋養物質」負責指揮神經系統之生長發育，使受損的神經元重返年輕、恢復生長。因此，科學家認為這對腦部重症之重建具有極大的幫助，像是阿茲海默症、帕金森氏症、肌萎縮側索硬化症（ALS、又稱路葛雷克氏症、俗稱「漸凍人」症）。


目前發現的「神經滋養物質」有哪些？

神經滋養物質中，最早受到大家矚目的便是NGF（神經生長因子）。美國生化學家Stanley Cohen與義大利胚胎學家Rita Levi-Montalcini率先將NGF分離純化，發現它可以促進神經生長，因而獲得1986年諾貝爾生理醫學獎。

動物實驗發現，增加體內「神經滋養物質」的含量，例如BDNF，可以幫助記憶與學習，對大腦的學習有明顯效果。

目前科學家發現的「神經滋養物質」有五大類，包括神經營養物質 （neurotrophins，例如NGF、BDNF、PPLs）、神經生成素（Neuropoietins ）、類胰島素生長因子（IGF-1, IGF-2）、轉型生長因子（TGF）、纖維母細胞生長因子（FGF）。


PPLs與其他神經滋養物質有何不同？

PPLs是屬於小分子化合物，易經由腸胃道吸收，較易通過血腦障壁進入大腦。PPLs具有神經滋養物質之活性，因此，優於傳統的大蛋白分子之親神經性物質。